铂金—人类登月背后的功臣
NASA在人类登陆月球所创造的丰功伟绩，连同Neil Armstrong作为首个登陆月球的宇航员的殊荣，都被记录在史册。就连美国小学一年级的科学课本中，都有这一历史性的一笔。NASA的航空史中，双子座计划是第二个载人航天计划，计划实施于水星计划和阿波罗计划之间，1965年至1966年间共有10次载人飞行。计划的目标是为更先进的太空旅行积累技术，它也是其后阿波罗登月计划成功的关键所在。双子座计划的顺利施行，和作为其动力来源的燃料电池密不可分。但很多人并不了解的是，我们熟知的稀贵金属铂金，因其特殊的属性而成为航空燃料电池中生产催化剂的关键。可以说，铂金乃是人类航天史成功背后一大“推手”。
1969年7月20日，人类第一次登陆月球(图片来源:NASA)
铂金作为开拓性技术的一部分，为人类首次登陆月球铺平了道路。
今年是人类首次登月50周年。1969年7月20日，尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）和埃德温·巴兹·奥尔德林（Edwin ‘Buzz’ Aldrin）成为美国国家航空航天局（NASA）阿波罗11号任务中第一批在月球上行走的人。
阿波罗11号的成功，是美国国家航空航天局多年来为实现美国总统约翰·F·肯尼迪在1961年提出的 “十年内”将人类送上月球的雄心壮志，而付出的巨大努力的结果。
在20世纪60年代早期，美国国家航空航天局在太空方面的经验十分有限，因此NASA开发了双子座太空飞行计划，来帮助它为登月做准备。
在1965年至1966年间，由两名宇航员组成的“双子座”号宇宙飞船一共执行了10次飞行任务，开创了太空飞行的关键技术和程序，这对实现肯尼迪的目标至关重要。
作为“双子座”任务的结果，美国国家航空航天局完成了一系列壮举，诸如如何将航天器停靠在太空和太空行走，凭此，宇航员可以穿着特殊设计的宇航服冒险走出太空。
燃料电池技术及更多
亚特兰蒂斯号航天飞机的燃料电池(图片来源:NASA/吉姆·格罗斯曼)
双子座计划开发的新技术中，一个关键的部分是使用燃料电池作为动力来源。
双子座燃料电池利用液态氧和液态氢发电，产生出热和饮用水作为副产品，提供了关键的附加效益。
氢和氧的分子发生反应，并通过涂有铂金催化剂的质子交换膜(PEM)结合——这与当今的铂金质子交换膜燃料电池使用的技术相同。
因为铂金能使氢和氧的反应以最优化速度进行，所以特别适合被用来作为燃料电池的催化剂，而且它足够稳定，能够承受燃料电池内复杂的化学环境，并长期有效地工作。
尽管在阿波罗任务中，铂金没有被用在燃料电池上(因为低效的镍电池更轻)，但它在太空旅行中所起的作用已超过了双子座任务。
由于铂箔的纯度高，为了将污染的风险降到最低，在执行阿波罗任务期间，铂箔被用作收集太阳风中的粒子样本的装置，然后带回地球进行分析。
铂金催化剂后来也被用于航天飞机上，这是美国国家航空航天局在1972年至2011年间开发和运行的首个可重复使用的航天器。它为轨道飞行器的三个燃料电池提供动力。
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